ニュー・ホライズンズが冥王星探査のため目を覚ましたそうです

海王星軌道の外側の天体探査を行うNASA無人探査機'ニュー・ホライゾンズ'が、冥王星の探査のため最初のステップに入ったとNASAがアナウンスしています。
ニュー・ホライゾンズは電源の節約のため休眠状態に入っていたから、いよいよミッションのため目覚めたといったところでしょうか。

冥王星は、実は衛星のカロンと双子だとか、リングがあるのではとか、多くの謎がある準惑星です。
7月には冥王星から地球の直径ほどの距離にニュー・ホライズンズは接近するということだから、どんな画像が送られてくるか楽しみですね。

そういえば、2006年にニュー・ホライズンズが打ち上げられた時は、冥王星はまだ太陽の第9惑星でした。

関連エントリー：NASAの"ニュー・ホライズンズ"が来年、冥王星に到達する (2014.01.15)

NASA’s New Horizons Spacecraft Begins First Stages of Pluto Encounter
NASA's New Horizons spacecraft recently began its long-awaited, historic encounter with Pluto. The spacecraft is entering the first of several approach phases that culminate July 14 with the first close-up flyby of the dwarf planet, 4.67 billion miles (7.5 billion kilometers) from Earth.
“NASA first mission to distant Pluto will also be humankind’s first close up view of this cold, unexplored world in our solar system,” said Jim Green, director of NASA’s Planetary Science Division at the agency’s Headquarters in Washington. “The New Horizons team worked very hard to prepare for this first phase, and they did it flawlessly.”
2015/01/15／NASA