NASAの"ニュー・ホライズンズ"が来年、冥王星に到達する

NASAが2006年に打ち上げた太陽系外縁天体無人探査機"ニュー・ホライズンズ"が、来年、冥王星に到達するとNASAがアナウンスしています。

・ ScienceCasts: Countdown to Pluto/ScienceAtNASA

僕が子供の頃は、太陽の惑星を水・金・地・火・木・土・天・海・冥と憶えて、冥王星は太陽系の第9番惑星でした。

その後、冥王星は、小さな水星より体積約1/10の小さな天体であったり、他の太陽系の惑星と異なる軌道で公転していたりと、惑星の概念からはずれる特徴があり、様々な議論の末、惑星から準惑星になりました。

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まあ、惑星だろうが準惑星だろうが冥王星は存在しているわけで、ニュー・ホライズンズがどんな映像やデータを送ってくるか楽しみですね。