スペースシャトルの落日／松浦晋也

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山崎直子さんが搭乗したスペースシャトル・ミッション STS-131 が終わると、スペースシャトルのミッションは残り３回を残すのみです。

シャトル退役後はロシアの宇宙船ソユーズのみが地球と国際宇宙ステーション（ISS）との宇宙飛行士の往復手段となります。そう言えば、今、ISSに長期滞在中の野口聡一さんは、ソユーズでISSに行ったんだっけ。

関連エントリー：新種のサンタクロースを見つけた！ - ソユーズが国際宇宙ステーションにドッキングした (2009.12.23)

松浦晋也の「スペースシャトルの落日」は、ISSが運用されている段階で、米国は何故、スペースシャトルを退役させたのかが書かれています。

スペースシャトルは、宇宙へ行くオービターと打ち上げの初期の推進力を得るための２本の固体ロケットブースターを再利用することによって、安いコストでの運用を可能とする計画でした。

そのことによる技術的な弱点や政策的な思惑が加わって、逆に高コスト体質になり、お金がかかりすぎるということで退役になってしまったようです。

・ Visual Dictionary Online ”SPACE SHUTTLE AT TAKEOFF” から引用

三角翼を持ったオービターが搭乗した時は、その白い機体とあいまって、スタートレックのエンタープライズ号とイメージが重なり、僕は近未来的な印象を持ったんだけど、様々な問題を内包していたんですね。

スペースシャトルやこれからの宇宙開発の一面を知る上で、以前紹介した若田光一さんの「国際宇宙ステーションとはなにか」と併せて読むと面白いかもしれません。

[増補] スペースシャトルの落日
松浦晋也（Matsuura Shinya)／筑摩書房（ちくま文庫）／2010

・ 書籍の紹介一覧 B0112

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